Edycja specjalna „Rock of the Westies” Eltona Johna w 50. rocznicę wydania

Wydawnictwo ukaże się 20 listopada nakładem UMR. Reedycja będzie dostępna w kilku formatach, w tym 2LP, 2CD i 1LP, a rozszerzone wydania będą zawierać wcześniej niepublikowane wersje utworów na fortepian i wokal, nagrane podczas sesji do oryginalnego albumu. Wszystkie formaty można już zamawiać w przedsprzedaży.

Wydany w październiku 1975 r. „Rock of the Westies” jest dziesiątym albumem studyjnym Eltona Johna. Nagrany w Caribou Ranch w Kolorado i wyprodukowany przez wieloletniego współpracownika artysty Gusa Dudgeona pokazuje Eltona i jego zespół będących u szczytu sukcesu artysty w połowie lat 70. Jak mówi dziś John, był to „najbardziej autentyczny rock’n’rollowy album, jaki kiedykolwiek nagrałem”.

„Rock of the Westies” ukazał się w niezwykłym dla Eltona roku, zaledwie pięć miesięcy po „Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy”. Tylko w 1975 r. Elton wystąpił jako główna gwiazda na londyńskim stadionie Wembley, wydał dwa albumy studyjne, kilka przebojowych singli, a także dwukrotnie zagrał na Dodger Stadium w Los Angeles. Na tym tle „Rock of the Westies” wyznaczył szczyt niezwykłego okresu komercyjnego sukcesu artysty, stając się jego szóstym z kolei albumem, który dotarł na pierwsze miejsce w USA. Krążek przeszedł do historii, utrzymując się na szczycie notowania Billboard 200 przez trzy kolejne tygodnie. Dotarł również do pierwszej piątki brytyjskiej listy sprzedaży.

– Zapomniałem już, jak dobre były niektóre z tych utworów. To po prostu rockuje! Uwielbiam ten album! Świetnie się go nagrywało – przyznaje po latach artysta.

Płyta oznaczała również dużą zmianę w składzie zespołu Eltona. Nową sekcję rytmiczną stworzyli basista Kenny Passarelli i perkusista Roger Pope, na klawiszach zagrał natomiast James Newton Howard. Caleb Quaye dołączył do zespołu jako gitarzysta, obok Daveya Johnstone’a, a Ray Cooper grał na instrumentach perkusyjnych. Kiedy zespół przyjechał do Caribou Ranch, by nagrać „Rock of the Westies”, muzycy byli ze sobą zaledwie 33 dni. Wcześniej odbyli próby w Amsterdamie i wystąpili przed 72 tys. osób na Wembley.

W efekcie powstała jedna z najbardziej rock’n’drollowych płyt w dorobku Eltona z lat 70. Dzięki cięższym partiom perkusji, funkowym liniom basu, dwóm gitarom, syntezatorowi i instrumentom perkusyjnym „Rock of the Westies” pokazał Eltona zmieniającego kierunek i otwierającego się na luźniejsze, głośniejsze i bardziej eksperymentalne brzmienie. Jak wspomina Ray Cooper, były to „nowe zagrywki gitarowe, nowe funkowe linie basu i nowy sposób gry Rogera Pope’a na perkusji – cięższy, mniej balladowy, znacznie bardziej funkrockowy”.

Edycja z okazji 50. rocznicy zawiera oryginalny album oraz zbiór wcześniej niepublikowanych wersji utworów na fortepian i wokal, nagranych podczas oryginalnych sesji. Ograniczone wyłącznie do Eltona i jego fortepianu nagrania pokazują te utwory w sposób, w jaki nigdy wcześniej ich nie słyszano – bez aranżacji pełnego zespołu, dając nowe spojrzenie na proces powstawania piosenek i całego albumu. Już teraz na platformach streamingowych można posłuchać niepublikowanej wcześniej wersji „Street Kids”.

– W tym roku ponownie przesłuchałem cały album, tym razem ograniczony do fortepianu i wokalu. W „Street Kids” przez cały utwór pojawia się jeden długi riff fortepianowy. I nie ma w nim ani jednego błędu. Po tylu latach wciąż jestem bardzo dumny z poziomu muzykalności na tej płycie – podkreśla Elton.

Wśród różnych formatów dostępnych dla fanów znalazła się edycja 2LP na kolorowym winylu, wytłoczona na płytach w kolorach Sea Blue i Electric Blue i umieszczona w rozkładanej okładce typu gatefold. Zawiera ona oryginalny album oraz dodatkową płytę z wcześniej niepublikowanymi wersjami utworów, a także 16-stronicową książeczkę z tekstami oraz archiwalnymi zdjęciami.

Edycja 2CD zawiera oryginalny album i dodatkowe wersje utworów. Została umieszczona w opakowaniu digipack i zawiera 24-stronicową książeczkę z tekstami oraz archiwalnymi zdjęciami. W oficjalnym sklepie dostępna jest również limitowana edycja 1LP wytłoczona na 180-gramowym winylu z efektem trójkolorowym w odcieniach Blue Jay, Baby Blue i Sunshine Yellow.

„Rock of the Westies” 50th Anniversary Edition – listy utworów:

2LP

Side A

1. Medley: Yell Help / Wednesday Night / Ugly

2. Dan Dare (Pilot Of The Future)

3. Island Girl

4. Grow Some Funk Of Your Own

5. I Feel Like A Bullet (In The Gun Of Robert Ford)

Side B

1. Street Kids

2. Hard Luck Story

3. Feed Me

4. Billy Bones And The White Bird

Side C - Piano / Vocal Versions

1. Medley: Yell Help / Wednesday Night / Ugly - Piano / Vocal Version

2. Dan Dare (Pilot Of The Future) - Piano / Vocal Version

3. Island Girl - Piano / Vocal Version

4. Grow Some Funk Of Your Own - Piano / Vocal Version

5. I Feel Like A Bullet (In The Gun Of Robert Ford) - Piano / Vocal Version

Side D

1. Street Kids - Piano / Vocal Version

2. Hard Luck Story - Piano / Vocal Version

3. Feed Me - Piano / Vocal Version

4. Billy Bones And The White Bird - Piano / Vocal Version

1LP